Усі шкільні округи/ради по всій Канаді пропонують освітні програми від дитячого садка до 12 класу (5-18 років). Однак, які саме програми пропонуються іноземним студентам, будуть відрізнятися. Шкільні структури та розподіл на класи також відрізняються по всій країні. Наступні визначення призначені для того, щоб допомогти пояснити термінологію і допомогти майбутнім студентам і батькам зрозуміти деякі з різних організацій, з якими вони можуть зіткнутися.
Початкові школи пропонують освітні програми для учнів від дитячого садка та 1 класу до 4,5,6 або 7 класів. Ці ранні роки закладають важливий фундамент для навчання впродовж усього життя.
До середньої школи зазвичай зараховують учнів 5, 6, 7 і 8 класів, однак конкретні класи можуть відрізнятися залежно від школи та регіону. Середня школа готує учнів до середньої школи та
шкільні оцінки.

Неповна середня школа, як правило, включає 7, 8 і 9 класи і забезпечує перехід учнів з початкової школи до старшої/середньої школи.
Середні або старші школи пропонують учням, які починають навчання у 8, 9 або 10 класі, можливість продовжити навчання до 12 класу, щоб виконати вимоги для отримання атестата про повну загальну середню освіту. Ці школи пропонують учням більший вибір і можливість ‘спеціалізуватися’ в конкретних сферах, які їх цікавлять, готуючись до післяшкільної освіти та майбутньої кар'єри. Там, де це пропонується, кваліфіковані студенти можуть також вступити на програму міжнародного бакалаврату або пройти курси Advanced Placement (AP).