Tutti i distretti scolastici in Canada offrono programmi educativi dalla scuola materna fino al grado 12 (5-18 anni). Tuttavia, i programmi offerti agli studenti internazionali variano. Anche le strutture scolastiche e i raggruppamenti di grado variano in tutto il Paese. Le seguenti definizioni hanno lo scopo di spiegare la terminologia e di aiutare i futuri studenti e genitori a comprendere alcune delle diverse organizzazioni che potrebbero incontrare.
Le scuole elementari offrono programmi educativi per gli studenti dalla scuola materna e dalla prima classe fino alla quarta, quinta, sesta o settima. Questi primi anni forniscono una base importante per l'apprendimento permanente.
Middle schools typically enrol students in grades 5, 6,7 and 8, however, the specific grades offered may vary by school and region. Middle school prepares students for junior high and high school grades.
Le scuole medie includono generalmente i gradi 7, 8 e 9 e rappresentano una transizione per gli studenti dalla scuola elementare a quella superiore/secondaria.
Le scuole secondarie o superiori offrono agli studenti che iniziano a frequentare l'ottavo, il nono o il decimo anno di età la possibilità di proseguire gli studi fino al dodicesimo anno di età per completare i requisiti per il diploma. Queste scuole offrono agli studenti una maggiore scelta e l'opportunità di ‘specializzarsi’ in particolari aree di interesse mentre si preparano all'istruzione post-secondaria e alle future carriere. Laddove è previsto, gli studenti qualificati possono anche iscriversi al Programma Baccalaureato Internazionale o seguire corsi Advanced Placement (AP).