Il sistema di pubblica istruzione canadese comprende scuole che vanno dalla scuola dell’infanzia fino al grado 12. Tutte le scuole pubbliche in Canada sono riconosciute a livello provinciale, seguono un piano di studi standard, assumono solo insegnanti con certificazione statale, e sono finanziate con fondi pubblici. I sistemi educativi di ciascuna provincia sono molto simili tra loro, anche se ognuno di essi presenta uno specifico piano di studi e linee guida che rispecchiano la cultura e la storia della propria regione.
Il Canada è il paese del G8 che spende di più per l’istruzione (pro capite). Gli studenti delle scuole superiori pubbliche canadesi sono stabilmente al vertice delle graduatorie mondiali basate sui test standardizzati. I diplomi di scuola superiore canadesi sono riconosciuti in tutto il mondo.
Le scuole pubbliche del Canada accettano studenti internazionali dagli anni ’80 e dispongono di infrastrutture e servizi di sostegno ben sviluppati, tra cui programmi educativi ESL (inglese come seconda lingua) e programmi con alloggio in famiglia accuratamente monitorati. Quasi tutte le scuole pubbliche sono miste e accettano studenti internazionali sia per i programmi sia conducono fino al diploma di scuola superiore che per i soggiorni più brevi di qualche settimana, mese o anno. Anche molte scuole elementari accettano giovani studenti per programmi annuali o di breve durata.
La maggior parte dei consigli scolastici offre un’istruzione laica, anche se in qualche provincia alcune scuole religiose sono finanziate con fondi pubblici.
Gli studenti internazionali e i loro genitori scelgono il Canada come meta di studio perché offre tasse scolastiche competitive e, al contempo, un elevato standard di vita. Il tenore di vita in Canada è tra i più alti al mondo.